Para los Leones del Escogido a la novena fue la vencida.
En su primer experiencia como dirigente, Albert Pujols, quien no la había tenido en ningún nivel, le puso fin a racha no solo de ocho años sin levantar el trofeo, sino –y lo que era peor—de ocho años sin acudir a la serie final.
La anterior corona conquistada por el conjunto escarlata ocurrió en la campaña de 2015-2016, cuando justamente vencieron en seis encuentros a los Tigres del Licey.
El manager campeón fue Luis Rojas, el hoy gerente general, que de paso marca un hito al convertirse junto a Moisés Alou (2009-2010, 2011-12, 2012-2013 y 2015-2016)).
Lew Ford, que en la campaña anterior vistiendo el uniforme del Licey había sido el Jugador Más Valioso, repitió el galardón con los Leones en esa ocasión.
El veterano guardabosque estadounidense tuvo average de .368, con un vuelacercas cuatro impulsadas y seis anotadas
Lejos estaba en la mente de los jubilosos jugadores, directivos y aficionados del Escogido, que justo en ese momento de celebración iniciaría un largo período de ocho sin ver a linda.
En la temporada 2016-17, bajo las riendas de Luis Rojas, los rojos clasificaron cuarto con foja de 25-25, pero se quedaron fuera del dinero al registrar 5-13 en el Round Robin.
En la siguiente queda segundos en la ronda regula (27-23), pero terceros en la semifinal (9-10) tras caer en un juego extra ante las Águilas Cibaeñas (10-9).
Con el mismo registro de la regular (27-23) obtuvieron el boleto en la estación 20-18-19, tercer lugar.
No sobrevivieron en el Todos Contra Todos aun cuando volvieron a jugar sobre .500 (10-9).
En la estación de 1919-20 clasificaron arañando con 24-26, pero solo para volver a queda fuera en el Round Robin con 8-11, último lugar.
El mal momento del tradicional conjunto se extendió en la recortada temporada de 2020-21, cuya serie regular fue recortada a 30 juegos por el Covid-19. Un quinto lugar (14-16) ocupó en la misma.
Lo mismo pasó en la del 2021-22, cuya fase regular fue a 40 choques.
El Escogido quedó quinto con 19-21. En la del 2022-23 fue peor, pues terminó en el sótano con 18-32, mientras que la de 2023-24 clasificó tercero con 26-24 y quedó fuera al compilar 8-10 en la semifinal, tercero.
Este año volvió a clasificar arañando (24-25) al vencer a los Gigantes en un crucial partido con pizarra de 3-1.
El jardinero Sócrates Brito y el intermedista Jean Segura, quienes llegaron vía agencia libre, jugaron roles protagónicos en este ansiado cetro de campeón alcanzado por la escuadra escarlata.
Brito y Segura encabezaron a un grupo de 19 peloteros que llegaron mediante el novedoso recurso de la agencia libre en el circuito otoño-invernal dominicano o vía cambio, como ocurrió con el guardabosque central Ramón Laureano, quien tuvo una breve participación en el primer tramo de la contienda dedicada al empresario y deportista Don José León Asensio.
Esa camada, entre la que también estaba el infielder Jorge Mateo fortaleció notablemente la cantera nativa del tradicional conjunto capitalino, considerada en ese momento como una de la más débiles del campeonato local.
A mediados de diciembre pasado firmaron al lanzador Johnny Cueto, de 39 años, tras ser dejado libre por las Águilas Cibaeñas tras un pobre desempeño y resultó ser una bendición para el combinado del Escogido.